Las diferentes funciones de Enfermeras(os), técnicas(os) y auxiliares de enfermería y cuidadores

Dentro de la atención sociosanitaria en el hogar podemos diferenciar cuatro grandes grupos: Enfermeros/as profesionales, técnicos/as de enfermería, auxiliares de enfermería y cuidadores. En general, cualquiera de ellos está preparado para cuidar a un enfermo o persona mayor en casa, sin embargo existen algunas características que hacen que las funciones que pueden desempeñar varíen entre unos y otros. Esas diferencias se basan, sobre todo, en la preparación universitaria y profesional, en la preparación técnica en los institutos, en sus conocimientos y capacidades adquiridos y en su remuneración económica. 

Diferencias que se aplican tanto en un entorno privado, como en una institución sanitaria oficial. Vamos a ver la definición a grandes rasgos de cada uno de estos agentes para contrastarlos:

#1. Enfermeras(os) 

La enfermería es la disciplina médica profesional que se encarga del cuidado de los enfermos y el apoyo al conjunto médico de un hospital. También hay muchos enfermeros que desempeñan sus labores en entornos privados, como una residencia o un hogar, para personas con enfermedades que necesitan de un cuidado profesional. 

Lo que diferencia principalmente al enfermero del resto de cuidadores profesionales o no profesionales, en su preparación y en su titulación universitaria.  

Las enfermeras están formadas en prácticamente todos los ámbitos de las ciencias sanitarias, como anatomía, fisiología, patología, epidemiología; e incluso en áreas administrativas, como docencia, gerencia, investigación, etc. Ello les confiere un amplio espectro de conocimientos para hacer frente al cuidado de cualquier enfermo y en cualquier ámbito, sea un hospital o una casa particular. Una enfermera es la persona más capacitada para atender a un paciente en casa, porque conoce todas sus necesidades y está legitimada para tomar decisiones y proveerle de ciertos procedimientos propios de enfermería, medicaciones y cuidados que son brindados con base científica empleando el PAE (Proceso de atención de enfermería).

Las enfermeras pueden, por ejemplo, colocar sondas gástricas, vesicales, medicación por vía venosa, manejo de ventiladores mecánicos, entre otras acciones que auxiliares o cuidadoras no podrían realizar. Si el paciente necesita de unos cuidados muy específicos es necesario que una enfermera titulada sea la responsable de su cuidado en casa.

Además, tradicionalmente la enfermería ha cumplido con una importante labor social. Son agentes imprescindibles dentro del sistema sanitario y profesionales con una importante vocación de servicio, cualidad esta última que también comprenden las auxiliares y las cuidadoras no tituladas. 

#2. Técnicos(as) de enfermería

Las técnicas de enfermería son aquellas trabajadoras que poseen el título de una carrera técnica obtenido en un instituto de educación superior. Es decir, cuentan con una formación básica para realizar ciertas labores del cuidado del paciente como la higiene, terapia ocupacional, prevención de accidentes, entre otras más, sin incursionar en labores propias de enfermeras profesionales.

Las técnicas de enfermería están capacitadas para realizar algunos cuidados dependientes de la supervisión de un médico o enfermero jefe, como la administración de medicación, la curación de heridas o la aplicación de vendajes. Y también pueden ejercer su propio juicio médico en otras cuestiones importantes, como el aseo diario de los enfermos, toma de la presión arterial, asesoría nutricional, cambios posturales, acompañamiento de los pacientes en salidas médicas y paseos, apoyo en actividades lúdico-formativas, etc.

#3. Auxiliares de enfermería

El auxiliar de enfermería, se ha preparado en cursos libres de geriatría o atención al adulto mayor, así como primeros auxilios. Ha adquirido experiencia por sus propios medios trabajando y apoyando a pacientes en situaciones poco complicadas.

#4. Cuidadoras (es)

Los cuidadores(as) son las personas responsables del cuidado de un paciente en casa sin pertenecer a ninguna institución sanitaria ni social.

Suelen desempeñar tareas básicas pero fundamentales en el cuidado de ancianos o enfermos en su propio hogar, como el aseo diario, el acompañamiento, la aplicación de ciertas medicaciones, el suministro y la elaboración de comidas…  

No pueden realizar funciones médicas específicas, como la suministración de inyecciones, las curaciones o la toma de decisiones médicas, puesto que no tienen una preparación profesional y teórica. No obstante, dada su vocación y experiencia práctica, están capacitadas para las labores básicas del cuidado de personas no autónomas en casa y el apoyo a los familiares de las mismas. Para casos y patologías no graves, las cuidadoras pueden suponer un apoyo vital para el paciente. 

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