Cáncer de colon: ¿Qué es y cómo se presenta?

Por Rodolfo Bravo de Rueda Zea
Redactor de Mi Enfermera Perú
rbrzea@gmail.com

​El cáncer siempre ha sido una de las más terribles enfermedades que ha tenido que sufrir el hombre. Su tasa de mortalidad es la más alta registrada en la historia, ocupando el primer lugar en mortalidad causada por enfermedad. El 85% de estos casos es detectado cuando la enfermedad está ya muy avanzada o en su etapa terminal (Según la Sociedad Americana Contra el Cáncer). En el Perú, el cáncer es la segunda causa de muerte, contando aproximadamente cuarenta y siete mil casos al año registrados, y veinticinco mil muertes. Esto se debe, mayoritariamente, a una falta de cultura preventiva.

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El cáncer de colon, o cáncer colorrectal, es un tipo de cáncer muy común que afecta al intestino grueso y el recto, atacando toda la extensión del mismo. Este es uno de los tipos de cáncer más agresivos y fatales que se conocen, ya que es muy difícil de diagnosticar en su estado inicial. Los cánceres colorrectales se desarrollan lentamente a lo largo de los años y el riesgo de padecer cáncer de colon es de 4.50% en varones y 4.15% en mujeres, según la OMS. Es decir, una de cada veintidós personas es propensa a sufrir de este mal.

​Dicho esto, el cáncer de colon se presenta comúnmente con la presencia de pólipos no cancerígenos (benignos) que, lentamente, con el paso del tiempo, se van convirtiendo en cáncer.

Factores de riesgo

• ​Tener más de 60 años.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de colon.
• Sufrir de enfermedad intestinal inflamatoria.
• Consumir alcohol y tabaco.
• Consumo excesivo de carnes rojas o procesadas.
• Mantener una dieta muy baja en fibra.
• Tener pólipos colorrectales.
• Consumir muchas grasas.​

​Asimismo, el cáncer de colon presenta una variedad de síntomas reconocibles, pero difíciles de determinar. En algunos casos, esta enfermedad se presenta de forma asintomática.

​Síntomas comunes

• Dolor y sensibilidad en la parte baja del abdomen.
• Heces delgadas.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Sangre en las heces.
• Diarrea, estreñimiento o cualquier otro cambio irregular en las deposiciones.
• Debilidad muscular y agotamiento sin previa actividad física.
• Bajo recuento de glóbulos rojos (anemia).

​Ahora bien. El cáncer de colon puede ser tratado exitosamente si es detectado en su etapa inicial. Esto se puede dar incluso antes de que se empiecen a presentar los síntomas y tiene una alta probabilidad de ser curado completamente en el mejor de los casos. Los exámenes de sangre en las heces, conteo sanguíneo completo y pruebas de la función hepática son algunos de los exámenes que se pueden realizar para detectar este mal. Sin embargo, la forma más efectiva de detectarlo es realizando una colonoscopía, que es la observación del colon a través de una sonda introducida por el recto.

Como siempre tu salud es lo más importante para nosotros. Es por esto que nuestra principal recomendación es que visites regularmente a tu médico, y, si tienes antecedentes en tu familia, te hagas las pruebas necesarias para descartar la presencia de cáncer. Es de suma importancia que hagas esto, ya que podría salvar tu vida. Recuerda: la enfermedad NO siempre presenta síntomas, y cuando lo hace, puede estar ya muy avanzada. Visita a tu médico, sigues sus indicaciones, mantente alerta y ¡Cuídate mucho!

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